新光醫院復健科 謝霖芬醫師《健康世界》
約在二十多年前我的父親告訴我有一次他閃了腰，下背部痛得要命，站也不是，坐也不是，不知如何是好。後來聽說台南學甲中洲有位推拿師很厲害，他慕名應診，果然「卡嚓」一聲，我父親馬上就可健步如飛。應診費是台弊六十塊，我的父親高興之餘，丟了一百塊，說：「不用找了！」此故事出自我父親之口，我當然相信，「這麼厲害！」我心裡嘀咕著，但一直至最近七、八年來我才有機會接觸到整脊。
34歲的林先生，是我鄰居皮鞋店老闆的兒子，林先生過去除偶有下背痛之外無特別疾病，亦無外傷病史。某日彎腰抱小孩後，下背部立即產生嚴重的疼痛，無論是咳嗽、打噴涕、彎腰、坐著或在床上翻身都會引起劇烈的疼痛。臥床休息三天及服用止痛藥後，病情略有好轉；但是看了一天店後，症狀又惡化，無論坐、站都會有嚴重的下背痛，但晚上躺著休息背痛會減輕，睡覺時不會痛醒，早上起床下背也無特別僵硬、疼痛（註：表示病人罹患的不是僵直性脊椎炎之類的發炎性下背痛）。發作後一週至復健科門診診察，發現病人前彎會誘發嚴重的背痛，且角度很小；後仰及左、右側彎測試均正常。直膝抬腿測試（註：患者膝蓋打直，測試者將患者下肢儘量抬高，主要是測試硬脊膜或神經根是否受到壓迫，正常為80-90度）右側25度，左側45度，即可誘發下背痛，但不會誘發下肢之疼痛。雙側薦腸關節、髖關節及下背肌肉測試均正常。雙下肢無麻木或疼痛，且肌力及深部肌腱反射亦均正常。
從臨床病史及身體檢查分析，患者可能是罹患腰薦椎之椎間盤突出症，因下肢無麻木感且神經學檢查均正常，表示未壓迫到神經根或坐骨神經；至於患者背痛的原因，主要是硬脊膜被突出的椎間盤壓迫所致，後來的磁振造影檢查亦證實我的推論。我利用長槓桿（long-lever）整脊手法，「喀喳」一聲，患者症狀迅速緩解。
不少人接受推拿、整脊治療
整脊術可以說是最古老的醫學之一，亦是中國傳統醫學的一種，西方整脊大師亦說「整脊術源於東方」。可惜整脊術因個人手法殊異，客觀性不夠，不易通過當今科學的嚴格驗證，故西醫教科書對此幾乎是隻字不提。
但不提不等於沒有，根據美國的統計，全美每年接受推拿治療的占全人口的5％，而其中32％～45％是脊椎之推拿（即整脊）。在國外私人醫療保險較發達，若以保險相關的推拿醫療而言，整脊更占了61％～92％。有趣的是接受整脊術的以高中、高職教育的的中年上班族較多，學歷更高或較低者比率較低。
國內並無類似的硏究，但從社會風俗習慣與個人多年來與患者接觸的經驗，國人接受整脊的比率一定比美國高很多。
整脊術真的能治療下背痛嗎？
所謂整脊術是指治療人員利用種種手法技術，移動患者的脊椎，以減輕患者的疼痛，並使脊椎儘量回復至平衡及正常的構造與功能。治療時患者通常是被動的。治療技術雖依學派及個人經驗之不同而有差異，但可大別為緩和型（mobilization）與強烈型（manipulation）兩大類。
緩和型者動作速度慢且範圍較小（在正常關節活動範圍內），而強烈型者速度快且範圍大（往往超出正常關節活動範圍）。
強烈型的整脊術又分為大動作及小動作兩種，前者是屬於非特異性的，其作用及於整個腰椎、頸椎或胸椎，而後者則是針對某一特定部位的脊椎。
以下所談的主要是針對強烈型整脊術（簡稱整脊術）。
整脊術是否有效呢？2012年Rubinstein等人整理二十篇有隨機對照（註：這些論文品質較佳）的文獻，共包括2674位急性下背痛的病人。此處急性下背痛是指下背痛持續時間不超過六週的病人。
結果發現，整體而言，整脊術並不比其他治療好，僅某些病人有短期療效。同一位作者另於2011年整理了26篇關於慢性下背痛的文獻，其結果與急性下背痛相似，即整脊術並不優於其他治療（如運動治療）。
雖然文獻報告並不十分推崇整脊術，但實際上就有那麼多的下背痛病人花大把錢去整脊。由於每位病人情況不盡相同，治療人員水準亦參差不齊，籠統看起來好像效果不大，但若是技術好的醫師或治療人員，且慎選病患，其療效應會不同。
整脊術為何可治療下背痛呢？
整脊時會牽張腰椎後方的小面關節，使關節的機械感受器受到剌激，並將此訊息傳到脊髓神經而達到止痛的效果。
此外，整脊時可把若干結疤或沾黏的構造拉開，亦可使半移位的關節復位，使脊椎恢復正常的構造及功能。
歐洲骨內科大師Cyriax也認為長槓桿整脊手法會把後縱韌帶繃緊，將往後方凸出的椎間盤彈回去；國內整脊大師汪作良醫師認為，利用整脊將病人的脊椎調整到一個較平衡或較正常的位置，即可改善病人的症狀；這些細微的變化即使磁振造影都不一定看得出來。
有些患者聽到整脊時「卡嚓」之聲，或接受徒手治療時與醫師或治療師接觸機會增加，也會因心理作用而使疼痛減輕。
國內尚無整脊專門執照
讀者可能會問究竟作幾次？作多久？找誰作呢？過去的研究在這方面有很大的紛歧，因治療次數自一至十九次不等，而治療期間為一天至數個月。
關於整脊治療的訓練課程在英美等國有專業的學校（通常是四年畢業）或短期訓練班，國內也偶爾有短期訓練班，但並無專業的學校。
目前國內從事這項治療者包括接受相關訓練的醫師、物理治療師、中醫師、自國外受訓過的整脊師或非科班出身的推拿師。這一類專業訓練的認定尚無一定的標準，故國內也無此類執照，而除了部分整脊併在中醫治療之外，健保也不給付。自費的價格不一，自數百元至數千元不等。
有些病況不可做整脊治療！
整脊如同其他醫療，既有作用也可能有種種併發症。Ladermann查閲1950至1980年之間的相關文獻，發現嚴重併發症的有135例，其中有18例死亡。
發生這些併發症的原因有：頸椎之強烈整脊、誤診、凝血障礙、椎間盤突出症及不良的技術等。
以部位而言，頸椎整脊的併發症顯然比腰椎或胸椎高，包括：死亡、頸椎骨折或血腫合併脊髓神經損傷、腦中風等嚴重併發症。不過下背痛的整脊鮮少施及頸椎，故此類併發症亦極罕見。腰椎整脊的併發症雖較低，但骨折、椎間盤突出、甚至坐骨神經或馬尾神經壓迫的案例仍偶有所聞。
除了技術之外，最重要的是診斷的正確性。若患者有脊椎腫瘤、嚴重的骨質疏鬆症、神經根壓迫、僵直性脊椎炎、類風濕性關節炎、凝血障礙或診斷不明時，千萬不要接受整脊治療。
整脊只是背痛的治療方法之一
總而言之，腰椎整脊術適用於一般下背痛、椎間盤突出症及坐骨神經痛等患者，也有人說腰椎狹窄症也有效，但這方面的研究報告極少，做得好的醫師或治療人員更少。
此外，患者需了解，整脊只是下背痛的治療方法之一，其他治療包括：休息、電刺激、針灸、腰椎牽引、正確的姿勢、適時地變換姿勢及運動治療…等亦可提供很大的幫助。
最後要提醒患者，睜大眼睛慎選合格的整脊師，才能確保治療的成效，也才能避免併發症的發生。
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